Los bonobos, reconocidos por su notable inteligencia y sus complejas interacciones sociales, han demostrado recientemente una nueva habilidad: la capacidad de identificar la ignorancia en otros individuos y comunicarse para corregirla. Este descubrimiento fue realizado por un equipo de investigadores de la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos, y se publicó en la revista PNAS, sugiriendo que esta capacidad no es exclusiva de los seres humanos.
Un hallazgo significativo en la cognición de los bonobos
El estudio refuerza la idea de que los bonobos, junto con los chimpancés, comparten habilidades cognitivas avanzadas con los humanos. Según los investigadores, la habilidad de los bonobos para percibir las carencias de información en otros podría haber estado presente en el ancestro común que compartimos con ellos hace aproximadamente 8 millones de años.
El experimento que demostró su capacidad cognitiva
Para validar esta habilidad, los científicos llevaron a cabo un experimento en el Ape Initiative, un centro de conservación de bonobos ubicado en Iowa, Estados Unidos. En este experimento, los primates fueron colocados en un entorno de cooperación con un investigador humano. La prueba consistía en que el bonobo ayudara a su compañero humano a localizar una uva que estaba escondida debajo de uno de tres vasos. En algunos casos, el investigador había visto dónde se ocultó la fruta, mientras que en otros no.
Los resultados del experimento revelaron que los bonobos señalaban activamente el vaso correcto cuando se daban cuenta de que su compañero humano no tenía la información necesaria. En contraste, si el investigador ya sabía dónde estaba la uva, los primates permanecían quietos, esperando a que se les entregara la fruta, según publica El País.
Christopher Krupenye, autor principal del estudio, explicó: “Esto sugiere que los bonobos pueden mantener dos representaciones del mundo en paralelo: una que refleja la realidad y otra que representa lo que su compañero desconoce”.
Bonobos: más parecidos a los humanos de lo que se pensaba
Este estudio refuerza investigaciones anteriores que han demostrado la capacidad de los bonobos para ayudar a desconocidos y compartir información. Sin embargo, es la primera vez que esta habilidad se pone a prueba en un experimento controlado.
El primatólogo Josep Call, de la Universidad de Saint Andrews, destacó que el hallazgo es consistente con estudios previos sobre la inteligencia social de estos primates. Por su parte, Luke Townrow, coautor del estudio, plantea una interrogante clave: “No sabemos aún si los bonobos señalan la uva simplemente para ayudar a su compañero a actuar correctamente o si realmente comprenden que pueden cambiar su estado mental con la información que ofrecen”.
¿Tienen los bonobos una “teoría de la mente”?
Desde hace décadas, los científicos han debatido si los primates son capaces de inferir los estados mentales de otros individuos, un concepto conocido como “teoría de la mente”. El estudio sugiere que los bonobos poseen un entendimiento avanzado de cómo funciona la información dentro de un grupo, aunque aún no está claro si son conscientes de su propia capacidad para modificar la perspectiva de otros.
Este hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre la inteligencia animal, sino que también proporciona pistas sobre la evolución de la cognición humana, demostrando que nuestras habilidades para cooperar y comunicarnos podrían haberse originado hace millones de años.
