La higiene del cepillo de dientes y su relación con el entorno del baño
Guardar el cepillo de dientes en el baño es una práctica común, sin embargo, puede que este no sea el lugar más adecuado desde el punto de vista de la higiene. A pesar de que el baño se asocia con la limpieza, existen factores que lo convierten en un entorno poco seguro para un objeto tan importante como el cepillo de dientes. Dos de los principales factores que contribuyen a esta falta de higiene son la humedad y la presencia del inodoro, conocido comúnmente como WC.
El Dr. Jordan Brown, un dentista que actualmente se desempeña como residente en la Universidad de Florida y que ha sido citado en medios como Cover of Dental Entrepreneur y HuffPost, publicó en 2023 un video en su cuenta de TikTok donde afirma que si el cepillo de dientes se encuentra en el mismo campo visual que el inodoro, hay un 99,9999% de probabilidad de que contenga restos de materia fecal. En su video, el Dr. Brown menciona: “That’s that special sauce” y utiliza hashtags como #learnontiktok y #healthyliving para resaltar la importancia de la información que comparte.
El Dr. Brown advierte sobre la necesidad de cuidar el cepillo de dientes y sugiere bajar la tapa del inodoro antes de accionar la cadena. Esto se debe a que las partículas que se dispersan al tirar de la cadena con la tapa abierta pueden alcanzar el cepillo de dientes, que posteriormente se utiliza en la boca, llevando consigo estas partículas. Un estudio publicado en la revista Scientific Reports respalda esta afirmación, demostrando lo antihigiénico que resulta accionar el inodoro sin bajar la tapa.
El estudio revela que al tirar de la cadena con la tapa abierta, se generan gotas microscópicas que pueden contener material fecal, así como bacterias, virus y otros patógenos, los cuales pueden permanecer en el baño durante horas. Para evidenciar esto, los investigadores utilizaron una cámara de alta velocidad y un láser verde, lo que les permitió observar la velocidad y la distancia a la que estas partículas pueden viajar. John Crimaldi, uno de los autores del estudio, comentó: “Si hay algo que no puedes ver, es fácil fingir que no existe. Pero una vez que veas estos vídeos, nunca volverás a pensar en descargar un inodoro de la misma manera”.
La doctora María Geisinger, profesora de periodoncia en la Escuela de Odontología de la Universidad de Alabama, también se ha pronunciado sobre este tema, afirmando que dejar el cepillo de dientes en el baño es una práctica poco higiénica y potencialmente perjudicial para la salud, según lo reportado por Noticias RCN. Geisinger hace referencia a una investigación alemana que indica que el 60% de los cepillos de dientes que se encuentran en los baños contienen restos fecales y bacterias peligrosas para la salud, tales como Serratia y Escherichia Coli, que pueden causar diarrea hemorrágica, insuficiencia renal y otras enfermedades, así como Giardia y Salmonelosis. Estas bacterias pueden ser transferidas a los cepillos de dientes a través de las descargas del inodoro, lo que puede resultar en graves problemas gastrointestinales. La doctora Geisinger señala: “Las bacterias entéricas, que en su mayoría ocurren en los intestinos, pueden pasar a los cepillos y terminar en la boca”.
Ante esta información, surge la pregunta sobre la forma adecuada de almacenar el cepillo de dientes. Según el medio Runrun, la Asociación Estadounidense Dental recomienda no guardar el cepillo en un contenedor cerrado o cubrir la parte superior del mismo, ya que la humedad favorece el crecimiento de microorganismos. Por lo tanto, los especialistas sugieren almacenar los cepillos de manera vertical y permitir que se sequen al aire. Además, es importante mantener los cepillos separados de los de otras personas que habiten en el mismo lugar para evitar la contaminación cruzada, como indica la doctora Geisinger.
Marc-Kevin Zinn, científico de la Universidad Rhine-Waal en Alemania y uno de los autores del estudio mencionado por la doctora Geisinger, aconseja que lo primero que se debe hacer es bajar la tapa del inodoro antes de accionar la cadena. En cuanto a la frecuencia de cambio del cepillo, Zinn recomienda hacerlo regularmente. En relación a dónde guardar el cepillo, sugiere un armario con ventilación para evitar la acumulación de humedad, o bien un mueble o cómoda donde se guarden artículos personales.