Filipinos en Nevada: el nuevo objetivo de los republicanos para ganar votos clave en 2024

Los votantes filipinos: un factor decisivo en Nevada para los republicanos.
Los votantes filipinos: un factor decisivo en Nevada para los republicanos.

En un reciente mitin, Drew Johnson, candidato republicano al Congreso, hizo una broma sobre su falta de “credibilidad” entre los votantes filipinos, a quienes ha estado cortejando durante varios meses. Johnson inauguró una oficina de campaña en un vecindario predominantemente filipino, disfrutó de un kamayan (banquete tradicional filipino) y fue persuadido, aunque sin éxito, a cantar karaoke en las fiestas de las casas de los residentes. Recientemente, algunos miembros de la comunidad lo nombraron “filipino honorario”, y él les compartió que le encanta vacacionar en Filipinas. “Siempre se puede contar con buena comida, es una bendición”, comentó mientras la banda Common Kings, de origen estadounidense y hawaiano-samoano, entretenía a la audiencia, muchos de los cuales llevaban carteles y camisetas que decían “Asiáticos por Trump”.

A medida que la población asiático-estadounidense crece en todo el país, especialmente en Nevada, donde representa casi el 12% del electorado, los republicanos han lanzado un esfuerzo agresivo para atraer a esta base de votantes, que tradicionalmente ha sido demócrata. Este enfoque incluye un interés específico en los filipinos, que constituyen el 45% de la población asiática en el estado. Este empuje es crítico, ya que la vicepresidenta Kamala Harris lidera a Johnson por menos de un punto porcentual, según el promedio de encuestas presidenciales del Washington Post. El expresidente Donald Trump encabezó un evento en Las Vegas la semana pasada, mientras que sus aliados del Partido Republicano han estado organizando eventos dirigidos a la comunidad filipina y tocando puertas en toda la región.

El comité de acción política AsiansMAGA compró 20 vallas publicitarias en el área de Las Vegas este mes, proclamando: “Economía, seguridad, paz”. Los recientes esfuerzos por cortejar a los asiático-estadounidenses son vistos como un posible modelo para que el partido logre mayores avances en un bloque que ha sido marcadamente demócrata, según expertos. Este movimiento refleja el creciente poder político de los asiático-estadounidenses, un grupo que ha sido el de más rápido crecimiento en términos de elegibilidad para votar, con un aumento en la participación del 48% en 2016 al 62% en 2020, según un análisis del censo realizado por el Post. Los demócratas han dependido de este grupo durante mucho tiempo y continúan haciéndolos parte de su estrategia electoral. En Nevada, el 64% de los asiáticos apoyaron a Joe Biden, mientras que el resto se ha alejado de las redes.

Un camión de comida recientemente distribuyó galletas de ube, un dulce morado, con el lema: “Cuando votamos, ganamos”. También se celebró un evento de karaoke y se colocaron anuncios en periódicos dirigidos a los filipino-estadounidenses. La oponente de Johnson, la representante Susie Lee (D), organizó una celebración del Mes de la Historia Filipina en su sede, donde se celebró una cena para mujeres empresarias nativas hawaianas de las islas del Pacífico. Lee, quien ha ocupado su escaño desde 2019, destacó que el voto en su distrito es “increíblemente importante”. Sin embargo, los líderes republicanos están intensificando sus esfuerzos para llegar a esta audiencia.

Mientras encabezaba un evento, los asiático-americanos y del Pacífico se comprometieron a construir una economía que apoye a los asiático-estadounidenses. “¿Verdad que hay tantos increíbles en Nevada?”, preguntó a la multitud, que respondió con vítores estruendosos. “Ustedes son las mejores personas, gente trabajadora, vamos a cuidar de ustedes”. Harry Cheng, un votante indeciso de 57 años que emigró de Filipinas a Estados Unidos en 1989, expresó que solo quería escuchar lo que tenía que decir. Al final, se sintió convencido, a pesar de que sabía que había hecho comentarios anti-asiáticos en el pasado, como referirse al coronavirus como “virus chino” y “kung flu”. Otros oradores presentaron argumentos contundentes sobre la necesidad de cerrar la frontera para mejorar la economía, lo que resonó con Cheng, quien enfatizó que la migración debe hacerse “de manera correcta”.

Cheng también mencionó que “Trump hizo declaraciones que fueron pro-asiáticas. Lo sé de primera mano”. Se encontraba cerca de una figura de cartón de Trump mientras echaba un vistazo a la venta. Planeaba registrarse para votar cuando llegara a casa. El 3er Distrito del Congreso cubre el sur hasta la esquina suroeste, lindando con California, donde la influencia de la comunidad asiática es clara. Los restaurantes asiáticos proliferan en el distrito, y se espera la apertura de un popular supermercado asiático, H-Mart. Casi la mayoría de la población habla tagalo, el idioma nacional de Filipinas, que apareció por primera vez en la boleta estatal en 2020.

Aproximadamente el 68% de los asiáticos se identifican o se inclinan hacia los demócratas, mientras que el 31% se identifica como republicano, según el Centro de Investigación Pew. Caleb Arbro, de 46 años, expresó su opinión sobre la crisis fronteriza, indicando que eso podría ser suficiente para que “realmente pueda votar por Trump”. Sin embargo, también ve una oportunidad en el cambio. Solo el 54% de los asiático-estadounidenses votaron en comparación con el 60% en general, según la investigación de AAPI Data, que se centra en los isleños y muestra que el grupo se está volviendo propenso a alinearse como independientes, lo que representa un tesoro para Johnson.

Los filipino-estadounidenses han sido tradicionalmente republicanos, pero muchos han expresado que, aunque encajan en el perfil republicano, han visto un cambio en la política. Cuando Johnson comenzó su campaña en 2022, notó que había un gran número de latinos, y que los asiáticos podrían haber tenido un mejor trabajo. En una docena de entrevistas, muchos dijeron que estaban inclinados a votar este año, citando preocupaciones sobre la frontera. Mientras empujaba un carrito de compras afuera de una tienda de comestibles filipina, Vanessa Vandi, de 37 años, vinculó su apoyo a la promesa de terminar con la tributación de las propinas, una política que Harris ha dicho que apoya. Vandi, quien ha trabajado como mesera durante siete años, mencionó que probablemente los candidatos ayudarían a su bolsillo.

Roselyn Sims, de 55 años, quien emigró hace 27 años, también expresó su preocupación. “Lo hice de manera correcta, tomé 10 años”, dijo, refiriéndose a su hermano que está esperando mudarse a través del sistema de inmigración legal. En una entrevista, notó que había un creciente interés entre los asiático-estadounidenses. Ella señaló que las políticas republicanas podrían perjudicar a estas comunidades, refiriéndose al Proyecto 2025, que menciona planes de política anteriores y potencialmente futuros de una segunda administración de Trump. Muchos en la comunidad trabajan en el sector salud, cuidando a padres ancianos en hogares multigeneracionales, y la atención médica y social atraen a esos votantes.

El Cook Political Report, un análisis partidista, indica que la contienda tiene márgenes reducidos en las recientes elecciones: Johnson ganó alrededor de 26,000 votos en 2018, con 9,000 emitidos; 12,446 en 2020 y 10,000 en 2022. Este patrón se ha reflejado en las elecciones presidenciales, donde ha habido pérdidas significativas, como la pérdida de 50,000 votos, aproximadamente el 2% del total emitido. En el Dance Starz Cafe, un restaurante tenuemente iluminado, una pancarta que decía “Haciendo América Grande de Nuevo” colgaba sobre una amplia pista de baile. Tres candelabros brillantes colgaban del techo, mientras luces de discoteca rebotaban en las paredes, y bandejas de lumpia y pancit llegaban a la fiesta organizada por el conservador American Tomorrow Project. Los asistentes llevaban pegatinas rojas en el pecho que proclamaban: “Impuesto a la propina 2024”.

Pauline, presidenta del Republican Club, pidió a los presentes que se unieran a ella en un día de posibles oportunidades. “Drew siempre ha apoyado a los filipinos”, dijo. “Somos un pilar de su campaña”. Ella ha vivido como demócrata desde 2010 y expresó que “el partido demócrata ha olvidado su esencia. Su única misión era ayudar al trabajador, y así es”, en una entrevista. Muchos en la comunidad parecen ver a los demócratas como elitistas, lo que podría cambiar la inclinación hacia el partido, según Lee.

Purita Meyers, de 70 años, se sentó casualmente en el cumpleaños de un amigo. Ninguno de los discursos resonó con ella, ya que es jubilada y fue gerente de hoteles desde 1977, después de emigrar en 1973. Ella no quiere ver deportaciones masivas y sigue horrorizada por el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de EE.UU. por parte de partidarios de Trump. “Todos somos inmigrantes”, dijo, refiriéndose a la retórica sobre la frontera. “Kamala, sé lo que hizo”, refiriéndose a la vicepresidenta, “pero los republicanos…”.