
LUNES, 27 de enero 2025 (HealthDay News) — Recientes informes han señalado que gatos han enfermado gravemente o incluso han fallecido tras consumir alimentos crudos para mascotas contaminados con el virus mortal de la gripe aviar. Esta situación ha llevado a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. a instar a los fabricantes de alimentos para mascotas a tomar precauciones adicionales. La FDA ha aconsejado a las empresas que obtengan ingredientes animales sanos y que utilicen procesos como el tratamiento térmico para inactivar cualquier virus presente en los productos alimenticios. Además, la FDA ha instado a los dueños de mascotas a cocinar los alimentos crudos para prevenir la propagación del virus H5N1, que también puede afectar a los perros.
Advertencias sobre la transmisión del virus
La FDA ha indicado que ha habido varias investigaciones recientes que sugieren la transmisión del virus H5N1 a través de alimentos, siendo la mayoría de los casos relacionados con carnes crudas no pasteurizadas. En un comunicado, la FDA afirmó: “Los gatos, así como los perros, deben ser alimentados con precaución. Alentamos a los consumidores a considerar cuidadosamente el riesgo de este patógeno emergente antes de alimentar a sus mascotas con carne cruda o productos alimenticios no cocinados”. Desde 2022, el virus ha estado presente en aves en todos los estados de EE. UU., y se ha encontrado que los gatos son especialmente vulnerables a las infecciones, algunas de las cuales han sido transmitidas por mascotas que han estado en contacto con animales callejeros.
Recomendaciones de expertos veterinarios
La Dra. Jane Sykes, profesora de medicina interna de pequeños animales en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California, Davis, ha señalado que la guía actual carece de detalles importantes sobre cómo realizar pruebas y asegurar que no haya alimentos contaminados. En una entrevista con NBC News, Sykes comentó: “No hay instrucciones estrictas sobre cómo asegurarse de que no haya alimentos contaminados”. Los expertos de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria están de acuerdo en que una excelente manera de garantizar la seguridad alimentaria es a través de tratamientos térmicos, que han demostrado ser efectivos para eliminar patógenos en productos de carne y huevo. En su aviso, la asociación recomendó seguir las pautas del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) para el manejo y la cocción completa de los alimentos.
Decisiones de los dueños de mascotas
El Dr. J. Scott Weese, director del Centro de Salud Pública Zoonosis en Guelph, Ontario, Canadá, ha declarado que es responsabilidad de los dueños de mascotas decidir qué medidas tomar. En un comunicado, Weese afirmó: “Las personas deben decidir qué quieren hacer. La clave es mantenerse alejados de las prácticas que pueden poner en riesgo a sus mascotas”. Si se presentan más casos de infección, es posible que se tomen medidas más enérgicas para abordar la situación.
Protocolos de seguridad de las empresas
Algunas compañías ya han comenzado a implementar sus propios protocolos de seguridad. Por ejemplo, Instinct, un fabricante con sede en St. Louis, ha adoptado un proceso de pasteurización a alta presión (HPP) para eliminar patógenos de sus productos. Brock Zentz, un alto ejecutivo de seguridad y calidad alimentaria de la empresa, mencionó en un correo electrónico: “Al igual que la FDA, reconocemos los riesgos asociados con la influenza aviar altamente patógena (IAAP) y estamos comprometidos a mitigar ese riesgo”. Sin embargo, los expertos advierten que la presión por sí sola no es suficiente. El Dr. Weese concluyó: “Es mejor que nada, pero se debe tener mucha confianza en que el proceso es seguro”. Para más información, se recomienda consultar las actualizaciones de la Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre la gripe aviar.