La infección grave por gripe aviar en un adolescente canadiense ha suscitado inquietudes sobre el virus H5N1, que ha mostrado un aumento constante en los casos humanos en todo EE.UU. La paciente, una niña de 13 años, fue hospitalizada en noviembre y tenía antecedentes de asma y obesidad, aunque gozaba de buena salud antes de contraer el H5N1. Su condición se deterioró gravemente, presentando insuficiencia multiorgánica que requirió soporte vital avanzado, incluyendo oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) y diálisis continua. A pesar de la gravedad de su estado, la niña se recuperó tras un tratamiento agresivo que incluyó tres medicamentos antivirales, aunque aún se desconoce la fuente de su infección.
La Dra. Megan Ranney, decana de la Facultad de Salud Pública de Yale, comentó sobre el caso, afirmando: “Tenía una falla y estaba terriblemente enferma. Si esas modalidades extraordinarias no estuvieran disponibles, probablemente no habría sobrevivido”. Este caso fue publicado el 31 de diciembre de 2024 en el New England Journal of Medicine y resalta los peligros potenciales de nuevas variantes del virus H5N1, específicamente la variante D1.1, que ha mostrado cambios genéticos que podrían indicar una adaptación a los humanos.
Expertos como Jennifer Nuzzo del Centro de Pandemias de la Universidad Brown han expresado su preocupación por estos hallazgos, subrayando el mayor riesgo de transmisión de persona a persona. Nuzzo declaró: “Este es un resultado muy preocupante que debería preocuparnos mucho más que otras infecciones”. Además, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también han publicado datos sobre un estudio que indica que las primeras 4 a 6 infecciones humanas confirmadas en Estados Unidos este año fueron en su mayoría leves y estaban relacionadas con la exposición a animales infectados o a leche cruda, con síntomas como conjuntivitis y fiebre que duraron aproximadamente cuatro días.
Sin embargo, los casos graves, como el de la niña canadiense y otro reciente en Luisiana, han generado preocupación. La Dra. Marrazzo advirtió: “El verdadero problema vendrá cuando esto mejore y, obviamente, infecte a humanos, entonces nos enfrentaremos a un potencial de transmisión de persona a persona”. A pesar de la preocupación, muchos expertos han señalado que la detección de casos sigue siendo un tema preocupante. “Esto pierde ritmo”, concluyó un representante de los CDC sobre el estado actual del H5N1 aviar.
