La visa legal para ingresar a Estados Unidos es un documento que muchas personas desean obtener en diferentes países del mundo. Ya sea por motivos de estudios, trabajo o turismo, diversas personas buscan este permiso para poder acceder al territorio estadounidense. Sin embargo, es importante destacar que la Visa Waiver (que no se considera una visa en el sentido estricto) actúa como un permiso especial que permite a los chilenos viajar a Estados Unidos. Para acceder a este beneficio, es necesario cumplir con dos requisitos específicos, y es fundamental entender las condiciones que lo rodean.
Requisitos para ingresar a Estados Unidos sin visa
Para poder entrar al país norteamericano sin la necesidad de una visa, se deben cumplir las siguientes condiciones:
- El periodo de estancia debe ser menor a 90 días.
- Es necesario tramitar el permiso ESTA (Sistema Electrónico de Autorización de Viaje).
Este permiso es válido únicamente para viajes de carácter turístico, de negocios, visitas familiares o para recibir tratamiento médico. Es importante señalar que el ESTA no otorga autorización para trabajar, estudiar o residir en el país.
Costo y tiempo para obtener el permiso ESTA
Una de las ventajas del ESTA es que su costo y el tiempo requerido para su obtención son significativamente menores en comparación con la visa convencional que se aplica a otros países. Mientras que el costo de una visa asciende a aproximadamente $160 dólares (poco más de $160 mil pesos chilenos), el valor del ESTA es de $21 dólares (alrededor de $21.000 chilenos).
Además, el tiempo de espera para obtener una visa puede extenderse por meses, mientras que el permiso electrónico se puede conseguir en menos de 72 horas. Todo el proceso se realiza de manera online, lo que elimina la necesidad de acudir a una embajada o consulado de Estados Unidos. La solicitud se completa en el sitio web correspondiente.
Vigencia del permiso ESTA
La duración del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje es inferior a la de la visa americana de turista, que generalmente se concede por un periodo de 10 años. En contraste, el ESTA es válido por un periodo de dos años, durante el cual se puede utilizar en múltiples ocasiones. Es relevante mencionar que para solicitar el ESTA, se debe contar con un pasaporte que tenga una vigencia mínima de seis meses.
¿Quiénes pueden obtener el ESTA?
Para poder obtener el permiso ESTA, es necesario que el solicitante sea de una nacionalidad que no requiera visa para ingresar a Estados Unidos. Esto implica que el país de origen debe ser uno de los 41 que han firmado un acuerdo con Estados Unidos y que forman parte del Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program). Algunos de los países que no necesitan visa para viajar a Estados Unidos incluyen: Alemania, Chile, Corea del Sur, Dinamarca, España, Francia, Japón, Nueva Zelanda, Reino Unido, entre otros.
Situación de la Visa Waiver en Chile
Es importante recordar que la Visa Waiver para chilenos ha estado en el centro de la controversia con Estados Unidos. En primer lugar, ciertas autoridades estadounidenses propusieron cancelar el permiso especial para Chile debido a incidentes de robos millonarios perpetrados por chilenos en territorio estadounidense. Además, el lanzamiento del nuevo pasaporte nacional y el cambio de una letra en el número de serie generaron problemas técnicos que impidieron a los chilenos tramitar el permiso ESTA. Esta situación provocó confusión y críticas hacia el Registro Civil, que tomó la decisión de desvincular a funcionarios que habrían tenido responsabilidad en el error.
