El alcalde de Arenillas, Eber Ponce, fue asesinado el sábado tras recibir cinco disparos en un atentado que se presume fue llevado a cabo por un sicario. Ponce, quien fue trasladado a un hospital para recibir atención médica, falleció debido a la gravedad de sus heridas.
El ataque se produjo mientras el alcalde se desplazaba en un vehículo por la ciudad, después de haber participado en una actividad en la localidad, que forma parte de la provincia de El Oro, en la costa sur de Ecuador. El prefecto de El Oro, Clemente Bravo, quien estuvo presente en el evento junto a Ponce, confirmó su muerte y exigió “justicia y acciones inmediatas para frenar esta ola de violencia que nos amenaza a todos”.
En sus declaraciones, Bravo enfatizó: “No podemos permitir que el miedo y la inseguridad sigan arrebatándonos vidas valiosas. El Oro merece paz y seguridad”.
El jefe policial de la zona, Christian Vivanco, informó que Ponce se encontraba en un automóvil del Municipio junto a un niño de seis años y la madre del menor cuando un hombre en motocicleta les disparó. El alcalde recibió cinco impactos de bala, uno de los cuales afectó su pulmón derecho, lo que requirió una intervención quirúrgica de urgencia. Sin embargo, durante la operación, sufrió un paro cardíaco que resultó fatal, según lo indicado por Juanita Arce, directora de Salud de Arenillas.
Hasta el momento, no se han reportado detenidos y el jefe policial mencionó que no tenían conocimiento de amenazas previas contra el alcalde. Agentes de Inteligencia han sido desplegados en la ciudad para investigar el ataque y buscar a los responsables.
El presidente de la Asociación de Municipalidades de Ecuador (AME), Patricio Maldonado, expresó su rechazo al asesinato en su cuenta de la red social X, demandando al Gobierno del presidente Daniel Noboa “justicia, seguridad y paz”. En su comunicado, Maldonado afirmó: “No es justo que el trabajo por nuestras ciudades se convierta en un riesgo para nuestras vidas y las de nuestras familias. Esto nos duele y nos llena de indignación”.
Maldonado también destacó que la inseguridad es un problema que afecta a todo el país y que desde la AME se comprometen a hacer “todo lo necesario” para que el caso no quede impune y para que los gobiernos locales puedan trabajar sin temor.
El alcalde de Santa Rosa, Larry Vite, también lamentó el suceso en X, instando a los ciudadanos a estar “más unidos que nunca” y expresando su incredulidad ante la situación.
En el año 2024, tres alcaldes han sido asesinados en Ecuador. El primero fue Brigitte García, del municipio de San Vicente en la provincia de Manabí, en marzo. Un mes después, José Sánchez, del cantón Camilo Ponce Enríquez en Azuay, y Jorge Maldonado, de Portovelo, también fueron víctimas de ataques mortales.
Estos incidentes se suman a una serie de atentados y amenazas que han afectado a autoridades de diversas ciudades del país desde 2022, según datos de la AME. El ataque contra Ponce se produce en el contexto del “conflicto armado interno” declarado hace un año por el presidente Noboa, en un esfuerzo por combatir las bandas criminales que, según las autoridades, son las principales responsables de la creciente violencia en Ecuador.
