Huracán Helene deja devastación en EE.UU., con cerca de 100 muertos y miles de afectados. Carolina del Norte es la más impactada. Asistencia en marcha.
Devastador ha sido el impacto del Huracán Helene en Estados Unidos, donde hasta el momento se ha reportado un saldo cercano a 100 fallecidos en seis estados del sureste del país, siendo Carolina del Norte la región con el mayor número de víctimas. El Gobierno ha emitido una declaración de “gran desastre” para facilitar las labores de asistencia. Según el último recuento oficial, el total de muertes asciende a 93 en seis estados. Carolina del Norte ha registrado 36 muertes, mientras que Carolina del Sur ha contabilizado 25, entre ellas las de dos bomberos; Georgia ha reportado 17, Florida 11, Virginia dos y Tennessee también dos.
La cifra de fallecidos podría incrementarse en las próximas horas. Un informe de la cadena CBS sugiere que el número de víctimas fatales podría alcanzar los 105, con 30 decesos en el condado de Buncombe, en Carolina del Norte, una de las áreas más afectadas. Helene hizo su entrada el jueves por la noche como un huracán de categoría 4 en la costa sureste de Florida y avanzó hacia el norte, trayendo consigo lluvias torrenciales y vientos huracanados que han dejado escenas de devastación, en las que los equipos de rescate y recuperación están trabajando arduamente.
Carolina del Norte se ha visto particularmente afectada, especialmente en su flanco oeste. La localidad de Asheville es un claro ejemplo de la catástrofe, ya que ha quedado parcialmente sumergida, con casas destruidas y arrastradas por las inundaciones, además de calles repletas de escombros. Las imágenes y videos compartidos en redes sociales y medios locales muestran la magnitud de los daños. El gobernador Roy Cooper, en una conferencia de prensa, explicó que las intensas lluvias en las montañas del estado provocaron deslizamientos de tierra que arrasaron carreteras y derribaron postes de luz y torres de telecomunicaciones, afectando gravemente las zonas residenciales.
En Carolina del Norte, aproximadamente 280 carreteras estatales permanecen cerradas debido a los deslizamientos de tierra y los socavones generados por el paso de Helene. Esta situación ha complicado las labores de emergencia, por lo que las autoridades están utilizando medios aéreos para llevar recursos, alimentos y agua a las personas atrapadas. Actualmente, alrededor de 1,000 personas se encuentran en refugios, según informó Cooper.
Los aeropuertos de Carolina del Norte, especialmente los de Asheville y Charlotte, son los más afectados en Estados Unidos en términos de cancelaciones y retrasos, aunque la mayoría de sus operaciones continúan. El gobernador ha calificado a Helene como “una de las peores tormentas en la historia moderna” del estado y ha anticipado un aumento en el número de víctimas, dado que hay numerosos reportes de personas desaparecidas.
En Tennessee, la situación es igualmente grave, especialmente en el condado de Unicoi, donde las autoridades están buscando a más de 70 personas desaparecidas. Las dificultades se ven agravadas por cortes de energía que han dejado a 2.4 millones de personas sin electricidad en los cinco estados del sureste más afectados, además de otras 130,000 en los cinco estados vecinos del norte donde el huracán se debilitó. Algunos puentes también han sido destruidos a causa de las inundaciones.
Helene, que se degradó a ciclón postropical el viernes, ya no está bajo monitoreo por parte de las autoridades meteorológicas, pero se espera que continúe dejando fuertes lluvias en el sur de la cadena montañosa de los Apalaches hasta mañana. La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) está coordinando las labores de rescate y recuperación, y su administradora, Deanne Criswell, ha señalado que algunas comunidades afectadas por Helene aún están lidiando con los estragos del huracán Idalia, que ocurrió en 2023.
