Un estudio exhaustivo realizado por el Instituto Karolinska de Suecia ha revelado que las personas que padecen enfermedad del hígado graso, conocida como hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD), enfrentan un riesgo de mortalidad casi el doble en comparación con la población general. Según informó Medical Xpress, esta condición no solo incrementa la probabilidad de muerte por enfermedades hepáticas, sino que también está asociada a cánceres comunes y afecciones cardiovasculares. De acuerdo con el estudio titulado “Mortalidad específica por causa en 13.099 pacientes en Suecia”, publicado en el Journal of Hepatology, se estima que uno de cada cinco suecos padece esta enfermedad, mientras que a nivel mundial, la cifra podría ser de uno de cada cuatro.
Características de la MASLD
La MASLD es provocada principalmente por el sobrepeso o la obesidad y se caracteriza por una acumulación excesiva de grasa en el hígado, lo que puede derivar en daños hepáticos severos e incluso en la cirrosis. El diagnóstico de esta enfermedad a menudo pasa desapercibido, ya que muchas personas desconocen que la padecen, dado que rara vez presenta síntomas en sus etapas iniciales.
Hallazgos del estudio
Por su parte, Axel Wester, profesor asistente del Departamento de Medicina Huddinge en el Hospital Universitario Karolinska, explicó que el estudio demuestra que las personas diagnosticadas con MASLD tienen una tasa de mortalidad elevada por diversas enfermedades hepáticas. Los investigadores identificaron a todos los diagnosticados en Suecia entre 2002 y 2020, sumando más de 13.000 casos, y analizaron diferentes causas de mortalidad en comparación con la población general. El resultado fue alarmante: la tasa general de mortalidad para esta afección era el doble. En particular, la tasa de mortalidad por causas cardiovasculares era 27 veces mayor en comparación con aquellos que no padecían la enfermedad, mientras que las tasas de mortalidad hepática eran del 54% y del 47%, respectivamente.
Enfoque integral en el tratamiento
El estudio, liderado por Hannes Hagström, subraya la importancia de un enfoque integral en el tratamiento de la MASLD. Hagström, quien es adjunto senior, enfatizó que una intervención temprana que involucre a diversas especialidades médicas puede ser crucial para mejorar el pronóstico de estos pacientes. Además de las enfermedades hepáticas y cardiovasculares, también se observaron infecciones gastrointestinales, respiratorias, endocrinas y externas, así como problemas de salud mental.
Conciencia sobre la salud pública
El estudiante de medicina Gabriel Issa, primer autor del estudio, destacó la necesidad de aumentar la conciencia sobre las implicaciones de salud pública de la MASLD. La detección temprana es complicada debido a la falta de síntomas iniciales, lo que dificulta la implementación de estrategias efectivas. Esto permitiría realizar intervenciones que reduzcan las complicaciones graves y mejoren la calidad de vida de los pacientes. La investigación hace énfasis en la gravedad del impacto de las causas de esta enfermedad y resalta la necesidad de políticas públicas que aborden de manera efectiva la alta prevalencia y las serias consecuencias para quienes la padecen.
