Un buque científico de una empresa estadounidense ha captado imágenes del fondo marino chileno en San Antonio, Valparaíso, donde investigadores han descubierto un “ecosistema alienígena”. Este hallazgo se enmarca dentro de una investigación liderada por el buque oceanográfico de la fundación estadounidense Schmidt Ocean Institute. La organización ha iniciado una expedición científica que tiene como objetivo “mapear, muestrear y caracterizar los ecosistemas de aguas profundas a lo largo del margen centro-sur de Chile”, según se detalla en su sitio web.
Buque científico capta imágenes del fondo marino chileno
En este contexto, se ha formado un equipo científico interdisciplinario e internacional, que incluye al chileno Eulogio Soto, de la Universidad de Valparaíso. La expedición comenzó el 11 de octubre y se extenderá hasta el 5 de diciembre. Durante esta misión, el ROV SuBastian, una máquina que pesa 3,200 kilogramos y está equipada con una variedad de instrumentos científicos, está filmando y recolectando muestras de estos hábitats misteriosos en las aguas de la ciudad puerto, donde colisionan placas tectónicas y se encuentran metano y otros químicos que se filtran desde respiraderos, lo que permite que prosperen ecosistemas aislados.
La misión se centra en las filtraciones profundas, donde el gas producido por criaturas en descomposición se escapa a través del fondo marino. Este proceso permite que los microbios que se alimentan de metano prosperen y establezcan ecosistemas alienígenas bajo la superficie oceánica, como se detalla en la información proporcionada por el Schmidt Ocean Institute.
Imágenes bajo el mar sobre el “ecosistema alienígena”
El Schmidt Ocean Institute ha compartido en sus redes sociales información sobre el proceso de descomposición de los organismos marinos. En un tuit, se explica: “A medida que los organismos marinos mueren y se hunden, se descomponen y lentamente acumulan metano que se filtra hacia arriba a través de las grietas en el fondo marino. Los microbios quimiosintéticos convierten el metano en energía para crecer”.
Además, se han publicado imágenes que muestran la interacción de varios tamaños de crustáceos que compiten por restos de peces en el Dive 726 de la expedición. En otro tuit, se menciona: “No es el tamaño del camarón en la pelea, sino el tamaño de la pelea en el camarón”, haciendo referencia a la dinámica de estos organismos en su hábitat.
Uno de los videos revelados por la fundación muestra una notable acumulación de cangrejos. El biólogo Jeffrey Marlow, de la Universidad de Boston y científico principal de la expedición, publicó en X: “Ayer, nos topamos con una loca concentración de cangrejos a 400 metros de profundidad. ¿Ruta de migración? ¿Temporada de apareamiento?”
Marlow también compartió en su cuenta de Twitter: “Estamos de vuelta en el Cañón de San Antonio hoy con @SchmidtOcean. Ayer, encontramos una increíble concentración de cangrejos a 400 metros de profundidad”. Las imágenes y observaciones de esta expedición están contribuyendo a un mayor entendimiento de cómo las fuerzas geológicas afectan a los ecosistemas del fondo marino, influyen en el ciclo del carbono y del nitrógeno, y determinan los hábitats de los animales en estas profundidades.
